Argonaut har mange oppgaver. Den skal frakte forsyninger, som luft, vann og mat til astronauter, og utstyr, vitenskapelige eksperimenter, teknologidemonstrasjoner, byggematerialer og annen infrastruktur til bruk på månen.
Argonaut vil bestå av en modul for å kunne fly til månen og lande på overflaten, et såkalt Lunar Descent Element (LDE), pluss en modul som har plass til ulike typer nyttelaster, og en plattform som forbinder modulen for nyttelast med LDE-modulen.
Argonaut danner hjørnesteinen i ESAs planer for den nye utforskningen av månen. Månelandingsfartøyet skal kunne overleve de krevende forholdene på månen, inkludert de fjorten dager lange mørke og iskalde nettene, i totalt fem år.
Det er den italienske delen av romindustrigiganten Thales Alenia Space som har hovedkontrakten fra ESA til å utvikle og bygge Argonaut. De skal derfor danne et internasjonalt konsortium av underleverandører, som skal være klart mot slutten av 2026.
Nammo UK skal bygge og levere rakettmotoren til Argonaut, som gjør at forsyningsfartøyet kan fly i rommet og lande på månen. Nammo UK ligger i Aylesbury, nord for London, og eies av Nammo AS i Norge.
- Avtalen med ESA for leveranse av rakettmotoren til det første Argonaut-fartøyet er en stor kontrakt på over 100 millioner euro, sier Kristian Lium, visepresident for romfartsavdelingen ved Nammo AS.
Nammo AS har hatt flere andre kontrakter med ESA for den tidlige utviklingen av rakettmotoren til Argonaut, på til sammen mer enn 4 millioner euro.
Argonaut vil koste til sammen cirka 1462 millioner euro. Dermed kan vi si at Argonaut er omtrent 7 prosent norsk.
Den første LDE-modulen skal leveres til ESA i 2030 for Argonaut sin aller første romferd, som er planlagt for 2031.