Plantehelse- og havsatellitt gjøres klar for oppskyting

Sentinel-3C er den tredje satellitten i Sentinel-3-serien. Denne satellitten skal holde øye med havet på jorda, se havfarge, måle temperaturen i overflaten, bølgehøyden, og vindhastigheten, men også overvåke jordas vassdrag, ismasser, atmosfære og mer.

Sentinel-3-satellittene brukes av flere norske etater, forskningsinstitusjoner, organisasjoner og bedrifter til havforskning, værvarsel, vern av vassdrag og mye annet.

Les mer om Sentinel-3-satellittene her.

Plantehelsesatellitten FLEX

FLuorescence EXplorer (FLEX) er en ny forskningssatellitt i serien Earth Explorers, utviklet av den europeiske romorganisasjonen ESA. FLEX skal måle fotosynteseaktiviteten til planter.

For å gjøre dette er FLEX utstyrt med et spesielt spektrometer som ser den svake fluorescencen som planter gir fra seg når de absorberer solas lys under fotosyntesen. Selv om dette lyset er usynlig for det menneskelige øyet, gir det viktig informasjon om både planter og miljøet de vokser i.

Denne informasjonen vil kunne brukes til forskning på blant annet plantehelse, landbruk og utbygging.

FLEX skal gå i tandem med en av Sentinel-3-satellittene, for å gi informasjon om skyer, aerosoler og vanndamp i atmosfærem. Også temperaturen på land, hva overflaten der består av, plantetyper og annen informasjon om vegetasjonen på land er noe dette satellittparet vil undersøke.

Målingene fra disse to satellittene vil bli gjort omtrent samtidig, og det vil gi helt ny informasjon om helsetilstanden til vegetasjonen på jorda.

Endelig fremme i Kourou

Sentinel-3C ble bygget av den franske romindustrigiganten Thales Alenia Space i Cannes. Også FLEX er bygget av Thales Alenia Space, men i Belfast i Nord-Irland, og de siste stegene i Cannes.

Etter bygging og testing ble begge satellittene sendt til Nice, og derfra med skip til Kourou i Fransk Guyana. Det er her den europeiske rombasen ligger, og det er her de to satellittene skal skytes opp.

Oppskytingen skjer med en bærerakett av typen Vega-C, som er den europeiske bæreraketten for små og mellomstore nyttelaster. Oppskytingen skal etter planen skje i september 2026.

Norske bedrifter leverer teknologi til Vega-C-bærerakettene, som brukes som støtteraketter for Ariane 6, den europeiske bæreraketten for store nyttelaster. Les mer om det Norge leverer til Ariane 6 her.

De siste stegene før oppskyting

- Det var flott å se Sentinel-3C og FLEX komme trygt i havn etter en lang reise. I løpet av de neste åtte ukene vil vi gå gjennom et krevende program av inspeksjoner, testing og forberedelser, for å gjøre de to satellittene i perfekt stand til å skytes opp, sa Francois Bausier til ESA. 

Han leder oppskytingskampanjen til Sentinel-3C for den europeiske romorganisasjonen.

- Ja, det er virkelig fantatisk å ha nådd denne milepælen og se begge satellittene starte sine oppskytingskampanjer side om side, sa Frank de Bruin, som leder oppskytingskampanen til FLEX for ESA.

- Selv om FLEX og Sentinel-3C har ulike oppgaver i rommet, vil oppskytingsgruppene deres jobbe tett sammen for å forberede satellittene for deres felles reise opp i bane. Vi er nå svært spente og gleder oss til å fullføre de siste stegene før oppskytingen kan skje, sa de Bruin til ESAs nettsider.