Skysatellitten EarthCARE gir mer nøyaktig værvarsel

EarthCARE forsker på hvordan skyer, aerosoler og energien fra sola bidrar til å varme opp eller kjøle ned atmosfæren, og dermed også været og klimaet på jorda.

Disse komplekse prosessene samspiller med og påvirker hverandre på måter som vi ikke forstår i dag. Dette skal forskningssatellitten gi mer kunnskap om.

EarthCARE ble skutt opp i mai 2024, og er et samarbeid mellom den europeiske romorganisasjonen ESA og den japanske romorganisasjonen JAXA.

Siden kvaliteten på dataene fra EarthCAREs skyradar har vært høy, tok Det europeiske senteret for værvarsel i medium lang tid (ECMWF) i bruk disse dataene i sitt værvarslingssystem den 10. juni 2026.

Dette er første gang radardata av skyer målt fra satellitt brukes operasjonelt i det globale værvarslingssystemet.

Prosessene i skyer

Skyradaren til EarthCARE er spesiallaget for satellitten. Denne radaren ble levert av JAXA og har blitt nyttig for meteorologer både i Japan og Europa. 

EarthCAREs skyradar er nemlig helt essensiell for å forske på de ulike prosessene til skyer, både hvordan de dannes og hvordan de oppløses.

Skyradaren ser gjennom skyene og gir detaljert informasjon om deres plassering, vertikale struktur, hastigheten som partikler faller med inne i skyene, disse partiklenes størrelse og fordeling, og hvor mye vann partiklene inneholder.

Dette er viktig informasjon for værvarslingen. For her er skyer en av de største utfordringene å modellere nøyaktig.

Slik gir EarthCARE mer nøyaktig værvarsling

Dataene fra skysatellitten gjør værvarslet mer nøyaktig på to måter. 

Den ene er ved å hjelpe forskerne til å bedre forstå prosessene til skyer i de matematiske modellene som brukes til værvarsling.

Den andre måten er ved å gi detaljerte målinger som kan legges inn i værvarslingssystemene, for å øke kunnskapen om forholdene i atmosfæren.

I den vertikale profilen til skysystemer som EarthCARE lager, synes både skyer med ispartikler og lett regn, og skyer med mye regn eller snø.

Varsel for ekstremvær, flom og skred

Forberedelsene til å bruke radardata over skyprofiler for operasjonell værvarsling startet for flere år siden. 

Etter at EarthCARE ble skutt opp i 2024 har ECMWF kunnet sammenlikne hvor mye modellene deres stemmer med det satellitten faktisk ser.

ECMWFs initiativ i samarbeid med ESA forventes å øke nøyaktigheten av varsler for ekstremvær, som tyfoner, regn, flom og jordskred. 

- Dette arbeidet vil kunne begrense katastrofer. Vi er svært glade for å bidra til et tryggere samfunn, ikke bare i Europa men også i Japan, sier Takuji Kubota, forsker for EarthCARE ved JAXA, på ESAs nettsider.

Øker oppmerksomheten om farlig vær

Siden det er tradisjon ved JAXA, har EarthCare også fått et kallenavn, i tillegg til sitt offisielle navn. Dette kallenavnet er Hakuryu, som betyr hvit drage på japansk.

Siden EarthCARE nå bidrar til mer nøyaktig værvarsling og gir mer pålitelige advarsler om farlig vær, øker satellitten også oppmerksomheten rundt denne problemstillingen. 

Slik viser EarthCARE viser hvordan investeringer i banebrytende ny jordobservasjon gir klare og tydelige fordeler, både for samfunnet som helhet og for forskningen på vær og klima.

Les mer om EarthCARE her.

Les mer om ESAs forskningssatellitter i serien Earth Explorers her.