Norskeid selskap med kjempekontrakt til månelander

Argonaut er den europeiske romorganisasjonen ESAs nye romfartøy, som skal lande forsyninger på månen til en permanent base nede på overflaten.

Argonaut skal skytes opp av Ariane 6, den europeiske bæreraketten for store og tunge nyttelaster, og ta med seg opp til 1,5 tonn utstyr, forsyninger og eksperimenter til månen. 

Det nye fartøyet vil spille en viktig rolle for både bemannet og ubemannet utforsking av månen, og være en del av det internasjonale samarbeidet om de nye måneferdene i NASAs Artemis-program.

- Argonaut vil sørge for en uavhengig tilgang til månen, og samtidig styrke Europas rolle som en pålitelig samarbeidspartner i den internasjonale utforskingen av rommet, skriver ESA på sine nettsider.

Den første landingen på månen med Argonaut skal etter planen skje i 2030.

Les mer om Argonaut her.

Underskrevet på astronautsenter

Nammo UK eies av Nammo AS i Norge. Avtalen om å levere rakettmotoren til Argonaut ble underskrevet i ESAs Astronautsenter i Køln i Tyskland. 

Det er her de europeiske astronautene utdannes og forbereder seg for sine romferder, blant annet i månesimuleringen LUNA. Her er månens overflate gjenskapt med materialer, blant annet fra Norge, som likner dem som finnes på månen.

LUNA har også en fullskala modell av Argonaut, og ulike rovere og annet utstyr som astronautene vil bruke i de nye romferdene til månen. Les mer om LUNA her.

På undertegningsseremonien hos ESA var lederne for alle fem selskapene som skal bygge Argonaut, og to av de europeiske astronautene, til stede.

Hvem skal bygge hva på Argonaut

Nammo UK skal altså bygge og levere rakettmotoren til Argonaut, som gjør at forsyningsfartøyet kan fly og lande på månen.

Hovedkontraktør for Argonaut er Thales Alenia Space i Italia. De skal lede arbeidet med det nye månelandingsfartøyet, sette sammen hoveddelene som bygges av underleverandørene, og til slutt teste Argonaut.

Thales Alenia i Frankrike skal utvikle og validere datamaskinen til Argonaut, og prosessene som styrer de andre systemene ombord.

Systemene for flyging, navigasjon, kommunikasjon og strøm, og solcellepanelene og batteriene til Argonaut bygges av OHB System AG i Tyskland.

Mens Thales Alenia Space i Storbritannia utvikler drivstofftankene og undersystemene for flyging og rakettmotorer.

Mer miljøvennlig rakettmotor i Norge

- Denne avtalen med ESA for leveranse av rakettmotoren til det første Argonaut-fartøyet, er en stor kontrakt på over 100 millioner euro, sier Kristian Lium, visepresident for romfartsavdelingen ved Nammo AS.

Nammo AS har hatt flere andre kontrakter med ESA for den tidlige utviklingen av rakettmotoren til Argonaut, på til sammen mer enn 40 millioner kroner.

- Nammo AS har bidratt med utviklingen av rakettmotoren til Nammo UK. Samtidig utvikler vi her i Norge en variant av den samme motoren, men med et mer miljøvennlig drivstoff som ikke bruker den giftige forbindelsen hydrazin, sier Lium.

Kontrakten til Nammo UK med ESA betyr at den europeiske romorganisasjonen anerkjenner Nammo som en seriøs og troverdig aktør i bransjen. 

- Det er viktig for oss, fordi det baner vei for å bygge videre på denne teknologien og anvende den til andre applikasjoner, sier Lium.

Nammo UK teller over 100 fulltidsansatte og ligger i Aylesbury, nord for London. Nammo AS leverer to ulike rakettmotorer og en pyroteknisk sikringsmekanisme til Ariane 6. Les mer om det her.

Støttes av Direktoratet for romvirksomhet

- Direktoratet for romvirksomhet støtter Nammos utvikling av en mer miljøvennlig variant av rakettmotorer. Denne teknologien kan være aktuell for videreutvikling av Argonaut, sier Rune Eriksen, fagsjef innen industri ved Direktoratet for romvirksomhet.

Han synes det er både betydningsfull og spennende at Nammo UK har fått denne kontrakten, fordi det er et norskeid selskap.

- Det er ingen tvil om at dette er en fjær i hatten for Nammo, og en bekreftelse på deres ekspertise innen utvikling av rakettmotorer, sier Eriksen til slutt.

Kontakt

Kristian Lium – Visepresident for romfartsavdelingen - Nammo AS – 414 02 967

Rune Eriksen – Fagsjef, industri – Direktoratet for romvirksomhet – 901 42 456